Шесть с половиной лет прошло с тех пор, как Judas Priest впервые побывали на просторах бывшего СССР, заехав в Киев, Москву, Санкт-Петербург и прибалтийские столицы. Для питерской публики тот приезд был куда более заметным событием – в середине двухтысячных западные звёзды и звёздочки всех рангов и жанров гораздо реже радовали нас своими гастролями, каждый концерт воспринимался как настоящее событие, а привычки ездить на концерты в соседнюю Финляндию и на большие европейские фестивали ещё не было. Далеко не полный "Ледовый" в тот раз, как показалось, обернулся бы почти аншлагом в более компактном "Юбилейном". Нынче же "Юбилейный" заполнился примерно наполовину, так что можно было комфортно перемещаться по всему залу, включая трибуны, и свободно подходить близко к сцене – народ сидел и стоял достаточно разряжено.

Разогрев удивил – вместо привычного живого бенда на сцену вышла американка Lady Starlight и ставила разные металлические пластинки – непривычное, честно говоря, для подобных мероприятий действо. Но куда больше удивило начало сета британцев: эффектный выход с падающим занавесом и... молчаливо поющий после одной озвученной строчки Хэлфорд, плюс поникшие гитары с басом. В результате "Rapid Fire" была честно доиграна до конца, а после непродолжительной паузы, сопровождавшейся коллективными шаманскими танцами техников вокруг отказавшего оборудования, исполнена снова. Все зрители, желающие чего-то новенького и отличного от одной и той же рутины тура с одинаковым шоу и сет-листом, получили незапланированный эксклюзив, да и группе будет что вспомнить.

Заново начатый сет не спешил радовать звуком, но спустя минут двадцать акустику площадки отчасти удалось победить, да и уши начали привыкать (читай чуток глохнуть). Кроме того обнаружилось, что "в среднем по больнице" температура была ближе к 36,6 на трибунах, хотя в каждой конкретной точке особой стабильностью не отличалась, так что свобода передвижения по "Юбилейному" (в отличие от того же "Ледового") была очень кстати. Световое/лазерное/дымовое/огненное шоу оказалось хорошо срежиссированными и зрелищным, сцена, да и всё пространство зала преображались от песни к песне, не обошлось и без традиционного "Харлея" на "Hell Bent for Leather". Были исполнены композиции абсолютно со всех пластинок, записанных с Хэлфордом (т.е. стороной обошли только "Jugulator" и "Demolition"), но особое внимание досталось гимну и одному из главных символов британского хэви – альбому "British Steel".

Вопреки довольно распространённому нытью про "давно безголосого Хэлфорда" и "ненастоящих Джудас Прист без Кей Кей Даунинга", спето и сыграно всё было на более чем достойном уровне. Роб вполне убедительно (для шестидесятилетнего так вообще удивительно здорово) и по-металлически агрессивно исполнил боевики, тепло и душевно баллады. Ричи Фолкнер легко и непринуждённо справлялся со всеми партиями своего легендарного предшественника, а его сольный номер в "You've Got Another Thing Comin'" звучал просто великолепно. Некоторые претензии можно предъявить публике: "Breaking the Law" была полностью отдана ей на вокальное растерзание, в итоге народ радовался, улыбался, махал руками... но упорно не хотел петь (за исключением совсем немногих), превратив её почти что в инструментал, а периодический слэм у сцены во время медляков смотрелся довольно нелепо.

В итоге (за минусом огрехов со звуком и не лучшей посещаемости) получился достойный концерт. Невольно напрашиваются сравнения с выступлением команды на Hellfest'е летом прошлого года: звук там был лучше, аудитория более отзывчивой и адекватной происходящему, но два с половиной часа по-настоящему яркого металлического шоу в Питере при не самых идеальных условиях выглядят куда более очевидным подтверждением высочайшего класса и отличной формы Judas Priest. Тем позитивнее воспринимается новость о том, что группа, несмотря на "прощальный тур", весьма пафосно названный "Epitaph", не торопится распадаться, пишет новый материал и, возможно, не лишит нас и себя удовольствия хотя бы редких живых шоу. В общем "Breaking the Law" и "Living After... Epitaph" :).

Сет-лист:

• Battle Hymn (Intro) / Rapid Fire (с техническими неполадками)
• Rapid Fire (снова после небольшой паузы)
• Metal Gods
• Heading Out to the Highway
• Judas Rising
• Starbreaker
• Victim of Changes
• Never Satisfied
• Diamonds & Rust (Joan Baez cover)
• Dawn of Creation / Prophecy
• Night Crawler
• Turbo Lover
• Beyond the Realms of Death
• The Sentinel
• Blood Red Skies
• The Green Manalishi (With the Two Pronged Crown) (Fleetwood Mac cover)
• Breaking the Law
• Drum solo / Painkiller

Бис 1:

• The Hellion / Electric Eye

Бис 2:

• Hell Bent for Leather
• You've Got Another Thing Comin' (with Richie Faulkner solo)

Бис 3:

• Living After Midnight