Я уже не раз поражался моральной устойчивости американских металлистов, которые сумели пронести знамя настоящего железа через обморочные девяностые. Это же насколько надо любить свою музыку, чтобы играть ее наперекор всем стихиям!
Эти американские ведьмаки как раз из ортодоксов. Несмотря на многообразный послужной список лидера команды гитариста Джека Фроста, успевшего поработать в Metalium, Speeed и Savatage, его основная команда выдает на гора чистый, как вода в горном ручье восьмидесятнический хэви-металл. Чистый, но не примитивно-прямолинейный. По словам самого Джека, он начинал с хард-рока классического образца, и эти корни упорно чувствуются в музыке Seven Witches, придавая неповторимую оригинальность мрачноватому, типично североамериканскому железу, льющемуся с дорожек. У меня на мгновение мелькнул в памяти призрак последнего альбома Lizzy Borden на котором кудрявый психопат пытался соединить дух тру-металла британской закваски и американскую мелодику, но тут все куда "круче". Круче в самом прямом смысле слова – мощнее, жестче и... мелодичнее.
Козырем команды того созыва являлась виртуозная гитарная работа Джека, которые не злоупотребляет технической стороной дела, но при этом ясно дает понять, что потасканное клеймо "гитарный герой" это про него. Его навязчиво-виртуозные и при этом безукоризненно "музыкальные" партии живо заставят забиться быстрее исстрадавшиеся сердца фэнов классического Iron Maiden, что вызывает еще большее уважение к Джеку потому, что он-то один старается, а Мюррею Смит помогал. Но песни-то, песни!
Не представляется возможным выделить среди песенного великолепия "City Of Lost Souls" какой-то "ломовой хит" по причине хитовости всего материала. Можно только предпочесть одну вещь другой. Кому-то больше понравятся задорная почти трэшевая рубка в заглавном номере "City Of Lost Souls", кому-то придутся по вкусу мрачные, зловещие рулады в замыкающей диск полубалладе "Coven". Но это скорее мои личные фавориты, чем рекомендации к приобретению. Демонстрируя нам, что heavy metal у них в самой крови, Seven Withces не побоялись написать такой номер как "металлический гимн" под названием "Pounding Metal". Само по себе написание "песен про металл" в значительной мере дискредитировано усилиями, которые предпринимают в этом направлении хэппи-пауэр коллективы из старушки-Европы, но то, что у одних на эту тему получается лажа меньше всего значит, что у других не получится ничего выдающегося. Гимн от Seven Witches – жесткий, ритмичный, с отрывисто скандируемым припевом и неожиданным буйством басиста и барабанщика просто обязан войти в зал славы металла. Точнее специально в тот его угол, где копятся номера со словом metal в названиях. Чуть менее "забойные" но не менее запоминающиеся песни "Legend Of Sleeping Hollow" по знаменитому произведению Вашингтона Ирвинга, или открывающая альбом цепляющая, хищная "Answer".
В диске есть что-то по хорошему наивное, от нестрашного, хотя и призванного пугать "таинственного" интро к альбому до какой-то восхищенной атмосферы. Невооруженным ухом чувствуется, как парни рады, что дорвались до студии, где наконец-то записали, чего хотели больше всего – настоящий металлический альбом. А ведь не юноши уже, судя по фото. При всех несомненных заслугах лидера группы, написавшего такой сильный материал и остальных музыкантов, так одушевленно его сыгравших, стоит отметить что едва ли не главную роль в том, с каким удовольствием "City Of Lost Souls" слушается сыграл вокалист. Уникальный вокал Бобби Лукаса в котором словно уживаются Удо, Хэлфорд, Диккинсон и еще масса столь же уважаемых персон, обладает колоритнейшим тембром, который нельзя перепутать ни с чьим другим. Вместе с очень эмоциональной, в определенные моменты откровенно саркастичной манерой пения, это делает Лукаса претендентом на пока несуществующее звание "вокального героя" и начавшееся после ухода из состава Seven Witches "путешествие" Бобби по командам второй-третьей хэви-пауэр лиг тому должно немало поспособствовать.
Сравнивая же тот уже классический Seven Witches с новыми творениями Фроста, я могу только сказать, что нынче его (полностью обновленный) коллектив звучит куда техничнее, мелодичнее, разнообразнее, если угодно "прогрессивнее". Но что-то от неповторимой атмосферы дебюта утеряно в погоне за пресловутым "качеством", какой-то нерв, эмоциональный накал ушли с Лукасом. И при всей любви к последнему альбому Seven Witches на необитаемый остров я бы с собой скорее взял мрачноватый, чуть "сырой" зато такой эмоциональный, полный энтузиазма, ни на кого не похожий "City Of Lost Souls".«
Эта группа запала мне в душу с первого же прослушивания. А конкретно попался на ухо альбом от 2000 года и, несмотря на полнейшую обычность консервативного гитарного хэви, они пришлись в масть. Что-то такое в них было (и хвала господу есть), что позволило Seven Witches сразу же выбраться из топкого (хотя и по своему уютного) болота североамериканского угрюмого пауэра. Наверное, все дело в том, что к беззаветной верности идеалам металла 80-тых парни добавили еще и немалую долю собственной индивидуальности и не пожалели такой немаловажной вещи как вдохновение и композиторский талант.
С ними проклятыми и на новом альбоме все в порядке. "Year Of The Witch" содержит все что необходимо для хорошего современного хэви – убойные риффы, хитро закрученные соло, хлесткие запоминающиеся мелодии и колоритный вокал. Такое впечатление, что Джек Фрост дал обет на каждом альбоме писать по металлическому гимну, потому что к "Pounding Metal" с альбома "City Of Lost Souls" и "Metal Tyrant" с "Xiled To Infinity And One" добавилась теперь песня "Metal Asylum". Она любопытна по двум причинам – сама музыка (довольно таки крученый рифф гитарного виртуоза Фроста подкрепленный одним из самых убойный барабанных брейков года) и текст, в котором зарифмованы название легендарных тяжелых (Judas, Sabbath, Maiden etc.) групп и их основных хитов ("Gods Of Thunder", "Dirty Deeds", "Creeping Death"). Между куплетами Ривьера даже начинает кричать обращения к публике, копируя фронтменов этих команд. Scream for me! – это от Брюса Диккинсона, We love you all! – это старина Оззи так далее. Все это очень трогательная, хотя думается не без доли юмора дань кумирам юности.
SW играют в традиционном ключе, по опробованной годами куплетно-припевной боевиковой схеме a-la альбом "Defenders Of The Faith" Одной Очень Известной Группы. Но куда более хитроумная, чем принято у подобных команд гитарная работа Джека (который не зря прошел школу симфо-прогстеров Savatage) не дает скучать. В смысле мелодики ведьмаки следуют пути не только любимых ими Priest, но и добавляют к ней такие вкусные составляющие, как технично-виртуозное моменты в духе Iced Earth и элементы мелодичного хард-рока (особенно их немало в пылком вокале Ривьеры). Такой благородный коктейль, на редкость хорошо даже по нынешним hi-tech временам записанный, и необычайно душевно спетый-сыгранный несказанно согреет душу всякому любителю традиционного хэви, благо несмотря на консервативность стилистики группы как таковой общих мест здесь нет. Материал очень хитовый. Кроме бронебойной открывашки альбома "Metal Asylum" я бы отметил такие вещи как прямолинейный скоростной боевик "Fires Below", до неприличия мелодичную, практически хард-роковую песню "If You Were God", в которой чувствуется большое влияние хардового короля Элиса Купера и сочную балладу "Can't Find My Way". Которая к слову в 1002 раз доказывает тот непреложный факт, что лучшие баллады всегда писали представители тяжелого цеха и никаким Элтонам Джонам со Стингами за ними не угнаться.
На этом заканчивается первая часть альбома и последующие восемь трэков представляют собой концептуальное полотно о некоем Якобе, что само по себе обязывает к определенному усложнению материала, к парящим многоголосиям (как в "Voice Of Jacob"), пугающим инструменталам ("Mirrors To Me"). Но по счастью концепция не сломила гордый дух Фроста и Seven Witches и песни остаются все такими же забойными и мелодичными. Рука не поднимается поставить этому диску меньше пятерки. Поставил бы и больше, да шкала не позволяет.
И все-таки. И все-таки субъективное впечатление вещь великая. Я лично так проникся вокалом первого певца SW Бобби Лукаса, что под горячую руку купил и альбом его следующего проекта где была сыграна не слишком выразительная смесь из традиционного хэви и столь же традиционного прога, зато уж вокал ни на кого не походил. Но Бобби в составе ведьм не задержался и его место занял полулегендарный Джеймс Ривьера. Полноценная легендарность ему, наверное, никогда не высветится. Мужик очень талантливый, но поражен нередкой на современной хэви-пауэр-спид-сцене под названием "хэлфордизм". К природному сходству голосов Джеймса и Роба добавляется еще и неистребимое желание петь так же круто как Роб. Правда не некоторых вещах начинается такая же откровенная косьба под Оззи и Элиса Купера. Но доминирует на альбоме Хэлфорд, хотя на самом деле он и к студии-то не подходил. Зачем же косить так беспощадно и откровенно, ведь тебе уже, поди, сорок лет, ты ж с середины восьмидесятых на сцене, тебя ж за участие в Helstar многие готовы сопричесть к великим... Не, все неймется. Не дают покоя лавры бритоголового британца. Сколько ж вас микрохэлфордов в мире, а? Становись в колонну по одному! Ривьера, Беланже, Комю, Хансен, Шиперс, Риппер, чувак из Centurion...«
Американская банда Seven Witches отчего-то слегка напоминает мне соседей-канадцев из Annihilator. Но не шикарным трэшем, а проводимой лидером коллектива политикой в отношении музыкантов. Как Уотерс от альбома к альбому тасует состав, так и шеф Seven Witches Джек Фрост на шести дисках своей группы успел посотрудничать с добрыми полутора десятками музыкантов. Сам Фрост, успевший отметиться в Metalium, The Bronx Casket Co, Marshall Law, пережил кратковременный звёздный час, когда заменял в Savatage Эла Питрелли. И для записи "Amped" гитарист в очередной раз проапдейтил состав коллектива, заменив всех трёх коллег – новыми пассажирами стали вокалист Алан Теччио (Hades, Watchtower, Non-Fiction), заменивший весьма неплохого фронтмэна Джеймса Риверу (Helstar), басист Non-Fiction Кевин Болембах и драммер Джефф Каррентон (Winters Bane). Вот только на музыке коллектива сии пертурбации не отразились ни малейшим образом – Seven Witches уже шестой альбом подряд продолжают наруливать классический американский хэви-метал – мощный, суровый, неторопливый и слегка мрачноватый. Фрост принципиально не желает изобретать велосипед, отдавая должное музыке, которая была популярна в звёздно-полосатой стране лет эдак пятнадцать-двадцать назад и настолько старательно соблюдая все каноны сыровато-прямолинейного хэви, что появление клавишных (несколько разнообразящих музыку группы) в "BE" и "Widows And Orphans" выглядит весьма смелым экспериментом. А вот хуковая кавер-версия песни Билли Айдола "Flesh For Fantasy" пришлась очень даже к месту и претендует на звание чуть ли не лучшей композиции на "Amped". Симпатичная пластинка, вот только... много ли ещё осталось поклонников такой музыки?«
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
