Трудно все-таки рецензировать альбом, о котором сам лидер группы в комментариях написал "не думаю что музыка на этом альбоме очень хорошая". Далекий от того стиля, в котором Manilla Road сделают себе культовый статус, сырой, наивный, к тому же хреновасто записанный Invasion, тем не менее, несет в себе отпечаток будущих свершений Manilla Road, да и сам по себе не является такой уж плохой работой. Главное – не ждать от этого фактического демо ни мелодичного забоя работ классического периода, ни хмурого давящего величия позднейших альбомов.
Это, конечно же, не dark power и тем более не epic metal как теперь определяют стилистику MR. Перед нами скорее психоделический хард-рок, а то и просто психоделический рок с рваными мелодиями, навязчиво виртуозными гитарными и барабанными партиями, утекающими сквозь пальцы загадочными мелодиями и эксцентричным вокалом.
Это немного странный коктейль из всех кумиров Шелтона – от Pink Floyd до Джимми Хендрикса, но уже тогда критики определили стиль группы как "меч и магия" из-за редких в то время на рок-сцене мрачных фэнтезийных текстов. К тому же уже тогда Марк пел своим "фирменным" металлическим вокалом, который как покажет время хорош и в протоблэковых боевиках "Out of The Abyss" и тяжеловесном психоделическом думе "Spiral Castle", но неплох и в простых рок-номерах. Не лучший, наверное, ход начинать альбом с нервного и затянутого гитарного соло, но у Manilla Road это как-то получилось.
Плавно текущие "космические баллады" вдруг взрываются рок-н-ролльными риффами а-ля Motorhead, или наоборот композиции старающиеся стать боевиками размазываются в медлительных соло-партиях и странных вокализах. Как ни странно более "громоздкие" медленные вещи вроде венчающей альбом эпической "Empire" получились здесь куда сильнее и увереннее чем быстрые – видимо на тот момент душа Марка больше лежала к психоделике чем к металлу (которого в чистом виде еще и не существовало) тогда как будущий хит "Far Side Of Sun" – слишком легковесен и явно требует работы над собой. Для любителей "погорячее" группа тут предлагает "Street Jammer" – бодрый рок-н-ролл с пульсирующим ритмом и совершенно неотличимым порой от Роба Хэлфoрда вокалом. Зато "пригрузиться" можно в полуакустической балладе "Centurian War Games". Трудно советовать этот альбом кому то кроме die-hard фэнов группы, разве что для расширения кругозора, в конце концов, к нынешней MR он относится примерно так же как буги-рок Elf к эпическому металлу великого Dio, но как страничка истории одной из самых оригинальных metal команд Invasion несомненно интересен.«
Америка это не только Макдоналдсы и Кола, тупые комедии и Джордж Буш. Это еще и родина По и Лавкрафта, это и готические здания Новой Англии и кровавые годы освоения континента... Американская сцена уже в семидесятые это не только Kiss и Aerosmith, но и такие "секретные" легенды как Blue Ouster Cult или Pentagram. Manilla Road – это тоже другая американская сцена, даже не враждебная, а просто чуждая как накрашенному глэму так и пивному трэшу, хотя бы свой путь они начинали в ту же эпоху что Motley Crue и Slayer.
На самом деле не слишком странно, что именно в американском захолустье, в канзасской Вичите, в краю, ассоциирующемся в лучшем случае с блюзом, вдали от рок-магистралей мира появилась одна из самых загадочным и могущественных команд андеграунда. Manilla Road – группа которую мало кто слышал, но практически все каждый кто ее слышал создал по собственной группе – и это не моя выдумка, это говорит представитель совсем другой сцены – Нокрутно Культо из DarkThrone, фэн канзасцев! Где как не на краю земли рассветать странным, диковинным цветам?
Вдохновившись творчеством Лавкрафта в лирике, а Black Sabbath, Blue Ouster Cult и Hawkwind в музыке, уже имевшие опыт игры с Motorhead и Metallica (что по тем временам не совсем круто – Хетфилд и Ко. были еще салагами, не имеющими в активе ни одного альбома) ко второму альбому Manilla Road подошли в лучшей форме чем к дебютнику. Они уже знали, что именно хотят играть и научились работать в студии – "Metal" записан хоть и архаично, но мощно и красочно, не в пример "жестяному" "Invasion".
Немного не оправдывая свое название "Metal" звучит как "форсированный хард-рок" или если угодно "темная сторона американского хард-рока", это крепкая музыка в которой рок-н-рольный угар уже начал уступать место эпической атмосфере и мрачной загадочной лирике, но еще сохраняющая в себе дух пивных концертов перед 30 друзьями. Причем чем дальше от начала, тем больше черт "настоящей" Манилы обретает музыка альбома и если "Metal" и набрасывается на слушателя ритмичным боевиком "Enter The Warrior" с довольно кусачими риффами и галопирующим ритмом, то уже на "Defender", появляются грозные распевы. Следующая "Queen Of The Black Coast" – медленный, торжественный и гнетущий номер с наводящими страх и повергающими в атмосферу "черного фэнтези" вокальными руладами Марка Шелтона. Вокал лидера рисует зловещие картины над ворочающимся где-то "внизу" замедленными просаббатовскими риффами. Невероятно красивая баллада "Metal" посвящена тому жанрy который, начиная со следующего альбома, стали играть MR – но в самой этой композиции ничего особенно металлического нет – это эпическая песнь с проникновенными речитативами и плачущими гитарными соло... во всяком случае в начале, тогда как во второй половине Manila Road поддают газу так, что и молодые Iron Maiden позавидуют!
Реверансом не то в сторону собственных рок-н-ролльных корней, не то приступом хорошего настроения является такой забавный трэк "Out Of Control With Rock & Roll" больше всего похожий на то, что Эрик Адамс устроился таки вокалистом в Motorhead. То есть вещь одновременно и рок-н-ролл в духе Лемми и его непросыхающих коллег и замашка на пресловутую "эпичность". "Cage Of Mirrors" – кульминация альбома – это уже "настоящая" Manilla Road с закрученным восьмиминутным эпосом, в котором нашлось место и прототрэшевому риффовому буйству, и странным психоделическим разводам, и зловещему хохоту и невероятному разнообразию вокальным приемов – от доверительной балладной интонации до злобных хрипов. Невероятные ударные просто чувствуются печенкой, мистические мелодии уводят куда то вдаль...
На десерт же группа опять играет "Far Side Of Sun" позаимствованный с дебюта – в этот раз куда увереннее, тяжелее и резче... но все-таки по-настоящему хорошо эта вещь зазвучит в 1990 на "Court Of Chaos"! Даже не знаю, что помешало мне поставить этому и по сей день впечатляющему (в начале 80-тых, наверное, и вовсе прибивающего к полу) диску "отлично". Может быть, то, что дальнейшее творчество группы еще сильнее и интереснее?«
Об уникальности и гениальности это старой американской команды (несущей металл в массы с середины семидесятых, хоть и с перерывами) написано столько, что все что можно еще написать будет только повторением повторенного. До самого недавнего времени Manila Road были для меня просто "именем из рок-энциклопедии", группой о которой с придыханием пишут, но чьи диски практически нереально достать. Но благодаря возрождению Manilla Road, записавшей два новых успешных альбома и усилиям великой и ужасной кампании Irond российский "металлист читающий" получил доступ к классическим работам американских андеграундных героев.
Не без страха запускал я в свой вертак альбом "In The Court Of Chaos". В конце концов, не раз и не два при личном ознакомлении "легендарные работы прошлого" оказывались наивными, сырыми, да и вообще какими-то неубедительными и весь их статус так и тянет объяснить ностальгическими чувствами рецензентов, которые наверное с них и начали свой "путь в металл".
Каково же было мое потрясение, когда я понял "ВОТ ОНО МОЕ" с первых же аккордов погрузивших меня с головой в мрачноватый и величественный колдовской мир ManilaRoadовского крайне своеобразного, жесткого, на грани трэша, эпического хэви. При ознакомлении с лирикой команды я проникся к Марку Шелтону почти сыновьими (не могу написать "братскими", ибо он уже собрал группу, когда я еще не родился) чувствами. Мы с ним любим одних и тех же писателей! Впрочем, довольно лирических отступлений на тему "Я и Великие"!
С "Crystal Logic" не все так гладко. По сути, первый (два ранних альбома группы многие, в том числе и сами музыканты склонны считать скорее демо) альбом группы, созданный в начале восьмидесятых он на первый взгляд оказывается и "наивным" и "сырым". Вот, правда, побольше бы такой наивности и сырости было в наше время. Сразу же, при первых же аккордах чувствуется самобытность коллектива, тогда как большинство нынешних дебютников до такой степени затесаны под трэнд, что мало отличаются друг от друга. "Crystal Logic" требует некоторого вникания, некоторой привычки к старомодному (хотя бы и очень мощному) звуку и эксцентричному вокалу. Но он того стоит!
Мрачный "Пролог" с бормотанием заклинаний на фоне страшноватых клавишных пассажей настраивает на самый хороший лад. И вот "Necropolis" оказывается типичным для той эпохи динамичным хэвьем (что конечно же не есть плохо). Вроде тогдашних Manowar, еще не раскачавших бицепсы, не одетых в черную кожу и не вставших "в битву со всем миром", а нащупывающих путь через тягучие саббатообразные композиции, типично "диовские" эпики и неровные спидовые песни к собственному неповторимому стилю. Manilla Road искали тогда свой путь теми же оврагами. Крайне своеобразный (и видимо еще не до конца "освоенный" самим певцом), высокий вокал Шелтона, мистическая лирика на фоне тяжело ворочающихся и столь же характерных гитар (Шелтон играет не только на "нормальной", но и на 12-струнной гитаре), неожиданные "переходы", оригинальные соло.
"Flaming Metal System" под стать названию оказывается настоящим металлическим боевиком, по которому становится ясным почему в свое время Manilla Road считались конкурентами для уже "стадионных" Iron Maiden. Открывается он бодрым "пиливом" на замученной гитаре и становится быстрым, компактным, жестким трэком. Припев врезается в память с одного прослушивания, Шелтон поет тут жестче и как-то увереннее чем раньше, а венчает композицию "шумовой" кусок подобный концовке мэноваровской "Black Wind, Fire And Steel".
Заглавный "Crystal Logic" – вновь боевик. Но далеко не простой. Большинству современных прогметаллистов надо бы подумать о смене музыкального профиля, ибо где их "сбивки" рядом с этой композицией, меняющей темп несколько раз без малейшей потери целостности и так сказать забойности! Примечательна опять же манера вокалиста петь дуэтом с самим собой – одну фразу низким чуть хрипловатым голосом, другую – подрагивающим фальцетом. В тексте за между делом тоже присутствует утверждение, что "мы не можем умереть, потому что верим в металл, а металл никогда не умрет". Кристальная логика, что скажешь.
По слухам часть фэнов группы во время оно утверждала, что на альбомах их больше всего интересуют ударные. Что ж, в это хоть с натяжкой, но верится, ибо на довольно "кусачей" и странно веселой, чуть ли не привет Лемми, композиции "Feeling Free Again" виртуозная молотьба по бочкам и прочим тарелочкам выдвинута вперед всего остального. Угрюмый качовый риффинг и набирающий все больше агрессии голос ждут нас в "Riddle Master". Безо всяких хоров и оркестров, группа как-то исподволь начинает приобретать ту самую "эпичность" которая потом станет их фирменным знаком. Опять же, развиваясь почти три минуты по законам "мрачной и величественной песни" потом композиция разворачивается на 180 градусов превращаясь в без пяти минут трэш с хриплой скороговоркой Шелтона.
Тревожный, даже страшноватый "The Ram" с навязчивым солированием гитары, как бы ангельским голосом... И опять неожиданный "разгон" под конец, свирепое буйство ритм-секции. Такое впечатление, что Manilla Road заготовили самое интересное на сладкое вместо того, что бы впихнуть хиты на диск под номерами 1, 2, 3, а потом дописать незнамо что. Или как раз наступило "проникновение" музыкой, захватила ее "атмосфера"? Сатанинский смешок открывает следующую вещь, а потом вновь будут пронзительные режущие ухо рулады на фоне раскатистых мрачных риффов – такова "The Veil Of Negative Existence". Если кто-то напрямую и повлиял на Manilla Road то, скорее всего это классические Black Sabbath, группа умудрившаяся соединить жесткий саунд, мрачный имидж, с психоделической непредсказуемостью, "безразмерностью" своей композиторской мысли. Очень жесткая и шумная композиция с рекордно злыми и отчаянными (для того периода в развитии тяжелой музыки) вокальными партиями "Dreams Of Eschaton" которая плавно перейдет в психоделически-вывернутый "Эпилог" с жуткими завываниями, финальный аккорд альбома. Такое впечатление, что под занавес музыканты "отвязались" и стали играть "во все стороны". На этот раз все!
Учитывая эмоциональность описания можно спросить – а откуда же четверка в графе "оценка"? Отвечу. Оттуда, что "Court Of Chaos" (1990) или "Atlantis Rising" (2001) куда цельнее, взрослее и в целом сильнее этой работы. Дебют есть де6ют, сумбурность и некоторая неуверенность что ли, присущая часто дебютникам в некоей мелкоскопной пропорции наличествует и здесь. И, пожалуй, все прелести этой старой работы доступны только die-hard фэнам команды, в число которых я незаметно для самого себя попадаю, коль скоро за две недели приобретаю четвертый альбом подряд! А знакомство со странными американскими гениями я бы рекомендовал начать все-таки с приема во "Дворе Хаоса".«
Самое неподходящее у этой группы – название. Наверное, поэтому они и не смогли раскрутиться в восьмидесятые. Ну что, скажите мне на милость, может играть ВИА под названием "Дорога в Манилу"? ничего кроме беззаботного глэма благо "Скалы Ханоя" уже имеются. Какой там глэм, да еще и беззаботный!
Мне уже доводилось писать, что я проникся к лидеру команды сыновними чувствами, когда ознакомился с, так сказать, идеологической частью его творчества. Шелтон (как и я, или скорее и я как Шелтон) является поклонником легендарных писателей-оккультистов, писателей-мифотворцев начала века, Говарда Ф. Лавкрафта и Роберта Е. Говарда. Угрюмая фантазия первого породила мрачнейшую и таинственнейшую мифологию – миф Ктулху (к которой сам автор относился как к философской аллегории). Второй как-то случайно, сам того не желая, создал жестоко-прекрасный мир Хайбореи, мир меча и магии, погибших империй, воинственных королей и раскачанных героев, вырывающих сердца убитым врагам. Разумеется и до них кто-то творил собственные миры, а кто-то придумывал своих богов. Но только у них это получилось ПО-НАСТОЯЩЕМУ.
Шелтон, давно и прочно проникшийся их творчеством, смело смешивая фантазии двух Говардов с собственными и опираясь порой на скандинавские саги творит теперь собственный мир. Серьезно, на старости лет он может податься в писатели фэнтези и Ник Перумов должен молиться Хастуру Неслышимому, что бы он этого не сделал.
А пока Марк все-таки металлический музыкант и напечатанная в буклете история "мира по Шелтону" интересна постольку-поскольку. Постольку, поскольку по отношению к музыке лирика вторична. А с композиторским талантом у Manilla Road тоже все в порядке.
Девятилетнее молчание Manila Road, из которого их самое интересное дождались, закончилось выпуском альбома, который смело можно ставить на полку рядом с классикой. Хотя Шелтон ныне лыс (и скорее всего без помощи бритвы), усат и похож на старого бывалого ковбоя, энергетики и, не побоюсь этого слова, наглости в нем побольше чем во многих молодых. При прослушивании совершенно забываешь (а не зная так и не подумаешь!) что сочиняет, играет и поет эту свирепую музыку дяденька, чья карьера начиналась в семидесятые с хиппанутого психоделического рока. Столько мощи, раскованности и энергии в его голосе. Столь современно и совершенно невымученно звучит материал.
Стилистика команды неопределима по определению. Металл-то это металл, но развивающийся как-то даже не вопреки, а просто игнорируя законы жанра. Мрачные давящие композиции в нулевом темпе, а не дум. Злой хрипящее-рычащий вокал, а не блэк. Бодрые рифы, а не хэви, навороченные структуры композиций, а не прогрессив... да что там продолжать.. Иначе как "психоделикой" столь странные мелодические рисунки не назовешь, но вот сыграно с напором и мощью, которой позавидуют иные псевдодэстеры.
Шелтон на шестом десятке открывший в себе способности гроулера впрочем, демонстрирует и свой фирменный вокал, тот самый который оттолкнул от него тысячи поклонников, зато оставшиеся тысячи превратил в паству. (Но вообще-то он говорит, что сорвал голос, высокие больше брать не может, и теперь на гастроли команда ездит со свободным вокалистом, а лидер ограничивается игрой на гитаре и исполнением "злых", трэшевых песен или фрагментов).
Это темная, сумрачная музыка, не перегруженная лишними эффектами (даже клавишные звучат как-то скромно), но, скажем так, эффектная. Шум волн и далекий рокот грома, странные колокола после небольшого разговорного кусочка сменяются неспешным, тяжелым, словно накатывающим из тьмы риффом, неожиданно жесткий почти блэковый вокал вещающий о том, как из глубин Океана (нет, по английски все-таки интереснее будет "From the deeps of the Ocean") поднимается предвечное зло... Пока не наступает какой-то балладный распев, в свою очередь переходящий в клавишно-гитарные шумы, вдруг срывающиеся в самый что ни на есть динамичный хэви, Maiden на зависть. Это все был "Megalodon".
Разумеется не весь материал столь авангарден. На самом-то деле Manila Road вполне себе металлисты, только очень уж самобытные. Таких как они больше нет похожих на них и нет, но "кушать" эту музыку вполне могут фэны разных металлов в диапазоне от раннего Manowar и "того самого" Candlemass, до болельщиков Merciful Fate и Grave Digger и по любителей современных "жестоких прогрессивщиков" вроде Leafay и Evergrey. "Lemuria" – короткая "зарисовка" со скорее проговореным чем пропетым текстом, а сама "Atlantis Rising" ближе к традиционному "эпическому" материалу группы с неторопливыми, но "громкими и гордыми" мелодиями и величественными вокальными партиями.
"Sea Witch" представляет из себя мрачную красивую балладу. ОЧЕНЬ красивую балладу, далекую от традиций Metal Ballads, но, в самом деле лиричную композицию. Начинаясь как "эпик" "Resurrection" постепенно перерастает в динамичный боевик. На второй половине альбома нас ожидает в самом деле куда больше динамичного материала на грани трэша, а, подчас, и за этой гранью. Это и редкая своей жестокости "Decimation". И мрачные распевки в "Flight Of The Ravens". И чуть ли не ритуальные барабаны "March Of Gods". И полновесная трэшевая рубка "Siege Of Atlantis" со злобными хрипами на фоне гитарных экзорцисов. И, наконец, венчающий это великолепие трэк "War Of Gods", непринужденно из распевной эпической композиции превращающийся в быстрый хэви-трэк и заканчивающийся вновь воем ветра и раскатами грома...
На группы, которые любишь всей душой рецензии писать и вообще тяжело, а уж если эта группа играет что-то, чему пытаются придумать определение уж без малого тридцать лет, то и подавно. Второй после камбэка альбом Manilla Road, этих мистических легенд американского андеграунда – как и полагается в случае с Manilla, музыка неожиданная, непредсказуемая, полная какого-то сумеречного обаяния. Казалось бы, много уже написано (и мной, в том числе хе-хе) об уникальности почерка Manilla Road, но придется повториться – играют Manilla нечто, чему не приклеишь ярлык. И, тем не менее, если так уж хочется раскладывать все по полочкам перед нами экскурсия Manilla Road на территории doom metal. Но поклонники My Dying Bride могут спать спокойно, ибо под doom здесь следует полагать не замедленный death, что означает этот термин для североевропейских команд и, уж тем более, не gothic с гроулом как это бывает в Германии.
Под кажущейся при первом взгляде примитивной, а при втором очень стильной (так фэнтези иллюстрировали на заре жанра, до того как сам жанр превратился в конвейер по производству "эльфийских саг") обложкой, на которой перекачанный герой раскраивает голову какой-то свиноподобной твари, скрывается очередная музыкальная иллюстрация к путешествию в мир мифов и легенд, но это не те мифы и легенды где есть место героям без страха и упрека или амазонкам топлесс. Жуткие рассказы безумного гения из Провиденса и насыщенные кровью видения его коллеги из Техаса давно уже вдохновляют лидера Manilla Road на создание собственных текстов.
Что же до музыки – перед нами очень тяжелая психоделика – прихотливо искривленные, непредсказуемо искаженные мелодические рисунки к тому же тонущие в невероятно сложных, почти джазовых аранжировках именно льются из колонок, ассоциируясь разве что с вулканической лавой – столь же жутко-прекрасной в своей неотразимой мощи. Перед нами медленные, очень медленные и тяжелые песни, в которых пусть и не запоминающиеся с одного прослушивания, но сразу и навсегда цепляющие потусторонние (иногда искренне начинаешь думать что именно такую музыку слышали в своих кошмарных видениях герои Лавкрафта и По) мелодии утопают в гитарно-барабанных излишествах, выбираясь из них то цепляясь за изысканные вокальные партии, а то и вовсе исчезая с бурных темных водах... А чуть глуховатый звук, которые многие считают несоответствующим духу нашего hi-tech времени и пытаются поставить в вину на самом деле удачно найденная фишка команды, лишь подчеркивающая "первобытность" этой музыки.
Над этим буйством инструментов, то неторопливо перекатывающимися валунами "саббатовских" риффов, то над вязью прихотливых гитарных соло и всплесков лиричной акустики словно парит артистично-изысканный, с невероятной легкостью (в его-то годы!!!) балансирующий на высоких нотах Марк Шелтон. Исполняя тексты в духе dark fantasy Шелтон (напоминая порой инфернальную версию Роба "Metal God" Хэлфорда) и новый "свободный" вокалист группы Брайан "Hellroadie" Патрик с его навевающим жуть утробным ревом достигают вершин искусства дуэта. Их голоса переплетаются, сливаются в один, и вновь каждый летит в своем направлении, а, когда в "Born Upon The Soul" раздаются восточные или, скорее, какие-то доисторические ритуальные песнопения, впору впасть в транс и начать раскачиваться в такт музыке, словно жрец вызывающий великого Ктулху...
Венчающий альбом инструментальный номер "Sands Of Time" вообще трудно описать словами – разве что следом за предыдущими рецензентами расписаться в своей беспомощности, вспомнив и "Planet Caravan" ветхозаветных Black Sabbath и восточные эксперименты Led Zeppelin – та же причудливая перкуссия, те же тихие гитарные экзерциссы, тот же приглушенный саунд, приглашенная скрипка рисует загадочный узор.
Добро пожаловать в Хайборею Марка Шелтона, писал я в рецензии на "Atlantis Rising", но со "Spiral Castle" музыканты Manilla Road приглашают нас скорее в путешествие за пределы сна, в царство грезящих на вершине Хатег Хла богов. Решившийся на такое путешествие да будет вознагражден. Все прочие пусть ему завидуют, потому что он побывал там, куда не ступала нога человека, и видел то, что недоступно разуму. Для этого путешествия не надо камлать ночью на заброшенном кладбище или разрушать свой мозг наркотиками вызывая видения. Достаточно включить в свой центр диск "Spiral Castle", выпущенный в 2002 году американской андеграундной группой Manilla Road.«
Ухнувший куда-то в дыру времени, изданный через 20 с лишком лет после своего написания) "Mark Of The Beast" на самом деле не только не является чем-то что стыдно показать (у многих звезд есть в архивах что-то такое что они стесняются выпускать на суд общественности... как правило такие записи считаются особо легендарными и культовыми). Но хотя Manilla Road вообще не из тех команд, которые играют по 30 лет одно и то же и всегда вольны были в обращении со своим стилем, определенные оговорки нужны всякий раз, когда выходит новый (или переиздается старый) их альбом. Проходя в кругах металлистов как эпик-металлическая группа, Manilla Road на самом деле играют нечто не подлежащее определению в принципе. Является ли материал "Mark Of The Beast" металлом? Почему он так долго ждал своего выпуска? Понравиться ли он тем, кто пристрастился к Manilla Road уже после ее возвращения в качестве "великой и легендарной" команды андеграунда? Все это вопросы непраздные.
Будь альбом удостоен выпуска в начале 80-тых сейчас мы бы говорили о нем как о части наследия группы, но он появился только в начале нового века к нему сразу же прилепился ярлык "демо-записи" хотя по мощи звука и профессионализму музыкантов он не только не уступает, но и, пожалуй, превосходит два первых "официальных" альбома группы. А вот материал... Даже для таких авангардистов и первопроходцев от металла, как Manilla Road видимо, показалось слишком самонадеянным выпустить диск на котором "космические" психоделичеcкие номера, состоящие из странных гитарных пируэтов (например, сама "Mark Of The Beast"), клавишных эффектов и искаженного голоса, вещающего где-то в космосе непонятные тексты ("Time Trap"), чередуются с почти трэшевыми риффами ("Avatar"), тогда как "Dream Sequence" навевает скорее на мысли о присоединении Кирка Хэммета к составу Pink Floyd.
Настолько странно звучат эти разрешенные в атмосфере гитарные пассажи, в которых трудно уловить начало и конец музыкальной мысли, эти вкрадчивые голоса, эти электронные спецэффекты, отчетливо спейс-роковые клавишные, да и просто "звуки космоса" искаженные "голоса из радиоприемника"... Но все же перед нами не space rock! Потому что эта солирующая гитара – отчетливо тяжелая, металлическая, то вдруг взрывается совсем "другими" – перегруженными, лязгающими, злыми риффами, то начинает подхлестывать темп, а вокалист совершенно неожиданно разражается злобными криками, до которых еще не скоро додумаются скандинавские металлисты. Психоделический рок или и вовсе space-metal? А оно важно?
Перед нами не просто диковинный зверь из "запасников" группы, интересный только своей редкостью, а действительно потрясающая работа, настолько опередившая свое время (да и сейчас аналогов у нее не лишку) что музыканты решили приберечь ее до лучших времен и выпустили прямолинейно-металлический "Crystal Logic". Альбом особенно заинтересует и поклонников Марка Шелтона как вокалиста – он в отличной форме и по сей день, но видимо с годами растерял часть свойственных юности напора и наглости (да к тому же и стал петь лучше) и теперь уже не позволяет себе таких воплей, отчаянных и ломанных, таких выкрутасов, таких пируэтов, таких скачков от "хэлфордовского" фальцета до деструктивных шипящих хрипов. Для поклонников Manilla Road – однозначный must have, а вот прочие могут и обжечься! Но вдруг и их затянет?«
Пребывающие для ветеранов в невероятной творческой форме (найти рок-ветерана в хорошей физической форме нетрудно вовсе, а вот того, кто не просто по-прежнему способен играть свои старые шедевры, но и писать новые труднее в разы) Manilla Road регулярно радуют фэнов новыми альбомами. При этом они не дают скучать – и если первый после камбэка альбом "Atlantis Rising" был продолжением классического периода, а "Spiral Castle" развивал традиции психоделических экспериментов ранней поры только на сыром думовом звучании, то с "Gates Of Fire" Manilla кажется, бросились на освоение новых территорий боевитого тру-хэви!
Это не значит, что Manowar или Virgin Steele стоит бояться конкуренции со стороны MR, но все-таки когда из колонок вместо привычных мистических рулад рисующих в воображении заброшенные города проклятых земель и туманные скалы Киммерии набрасывается скоростной, тяжелый как перегруженная штанга трэк с почти что дэтовым вокалом, есть от чего вздрогнуть. Эта посвященная величайшему фэнтези герою всех времен Конану-Варвару вещь крушит все на своем пути и, как и ее герой выросший на сыром мясе семифутовый сын скрытых вечным туманом гор не берет пленных! Столь бодрого начала альбома я не ожидал! Нет, не растеряли Manilla Road ни грана своей изысканной мелодичности и магической атмосферы и вслед за ревом Брайана Патрика (нового "свободного" певца группы) вступает с его фирменными руладами лидер команды Марк Шелтон... но "Riddle The Steel" продолжает мчаться вперед как размахивающий секирой Конан сквозь строй врагов: разбрасывая их вокруг – со снесенными головами и раскроенными черепами... На самом деле быстрый номер здесь только один. Он задает словно бы тон и настроение этому диску – жесткому и динамичному, но вовсе не скоростному.
После отгрохотавшего "Riddle The Steel" тем легче и приятнее погрyзиться в изысканную акустическую "Behind The Veil" идущую следом. Все-таки талант у группы на написание мелодий! "When Giants Falls" окончательно затягивает слушателя в мир альбома – это неторопливый гимн в лучших традициях Manilla Road прольется бальзамом на души поклонников.
Альбом концептуален – он разбит на три части по три композиции каждая, и перечисленные мной песни представляли собой первую "Говардовскую трилогию" "Frost Giant's Daughter", цикл песен основанных на произведениях Роберта И. Говарда – вечного друга и соперника Лавкрафта, того самого автора Конана, который застрелился в 36. Говард умер, когда еще и джаз был в диковинку, но почему-то мне кажется, ему понравилась бы эта музыка – жестокая и прекрасная, как его тексты.
Следующая трилогия "Out Of The Ashes" – рассказывает о величайшей в истории Империи – Римской. Pax Romana! И эта грандиозная тема требует соответствующей музыки – торжественного, мрачного материала, в котором навеянные наследием классиков мелодии невероятным образом сплетаются с тяжестью звучания, которой позавидуют иные трэшевые и дэтовые коллективы, где акустическая гитара ведет выразительную мелодию "поперек" буйствующей ритм-секции, а утробный рев Патрика и изысканный высокий вокал Шелтона сплетаются в дуэт. Мне всегда казалось, что я умею писать, но трудно подобрать эпитеты для того величия, что льется из динамиков... вот сверкнуло пронзительное электрогитарное соло... вот грозно взревел наперерез вокал... что бы вместе утонуть сумрачной тьме сложнейшей (сколько там струн?!) аранжировки...
И ведь речь шла только о первой части трилогии – о 14-минутной "The Fall Of Iliam"... Чистый торжественный вокал на фоне самой, пожалуй, помпезной в хорошем смысле этого стиля композиции альбома "Imperius Rise" вещает о том, как железом и кровью, кровью и железом строилась Империя. И завершает "римскую" часть угрюмая почти думовая песнь "Rome". Утробный рев "Hellroadie" и наваливающиеся откуда-то из тьмы веков тягучие, монотонные, тяжелые риффы, прорезанные навязчивыми соло, лиричные вокальные партии Шелтона...
"Gates Of Fire" – "спартанская" трилогия альбома посвященная самоубийственной отваге спартанцев во главе со своим царем погибших защищая Грецию от персидского вторжения и если "Stand Of The Spartans" и "Betrayal" еще похожи на предшествующий материал – своей свинцовой тяжестью, размашистой эпичностью, угрюмым настроением, громоздкими риффами, сверхсложными аранжировками и убийственным вокальным двухголосьем, то на десерт идет редкой красоты, простоты и изысканности акустическая пьеса "Epitaph Of The King", где тихий голос Шелтона под гитарные "кружева" поет славу павшим героям... А потом когда он берется уже за электрическую гитару начинается неописуемой красоты "медляк" и тут уж слезы могут закапать на небритые щеки...
Лично я просто преклоняюсь перед этой командой способной на третьем десятке существования регулярно создавать альбомы полные не просто "тяжелой" и "мощной", или "сложной", но и насыщенной смыслом, проникнутой настроением великой музыки.
Новости
Группы
Статьи
Команда
Магазин
